Mientras en otros territorios la expulsión llegó antes, en el Valle de Ricote la población morisca permaneció hasta 1614. Su legado sigue presente en las acequias, en la huerta, en la arquitectura y en la forma pausada de habitar el territorio.
El sistema de acequias, azudes, azarbes y norias de origen andalusí continúa funcionando siglos después. Un modelo de aprovechamiento sostenible que ha dado forma al paisaje y al ritmo cotidiano del valle.
Cada primavera, los campos de limoneros y naranjos llenan el aire de aroma. Durante unas semanas, el Valle de Ricote se transforma en un paisaje que no solo se contempla: también se respira.
Rodeado de sierras y zonas áridas, el Valle de Ricote sorprende por el verdor de su huerta, la presencia constante del agua y el contraste paisajístico que crean el río Segura, las palmeras y los cultivos de cítricos.
Este árbol centenario es uno de los más emblemáticos de la Región de Murcia. La tradición cuenta que bajo su copa fue proclamado rey Ibn Hud en el año 1228 y que también presenció la rendición de los moriscos ante las tropas de Jaume I.
La Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de la Asunción es conocida popularmente como “La Catedral del Valle de Ricote” por sus enormes dimensiones. Su construcción estuvo marcada por la histórica rivalidad entre Villanueva y Ulea durante siglos.
Durante los siglos XV y XVI, Ulea recibió esta denominación y llegó a albergar importantes asentamientos históricos, desde restos íberos en el Cerro del Castillico hasta antiguas villas romanas protegidas por la montaña.
En Ulea y otros municipios del Valle de Ricote se mantiene viva la tradición de los Auroros: grupos de canto religioso que recorren las calles al amanecer durante el mes de octubre para despertar a los vecinos con cánticos del Rosario.
El Museo de Belenes del Mundo reúne más de 550 conjuntos y nacimientos procedentes de numerosos países, convirtiéndose en una de las colecciones más singulares de la Región de Murcia.
Este dulce tradicional típico de Ojós, elaborado con huevos, harina, azúcar, limón y canela, forma parte de la memoria gastronómica del valle y todavía puede encontrarse en algunos hornos y obradores locales.
La tradición vinícola y licorera continúa viva entre muchos vecinos del municipio, que siguen produciendo de manera artesanal bebidas propias ligadas a la cultura popular y a las reuniones familiares.
Más allá de la cocina, el limón forma parte de la vida cotidiana del valle. Se utiliza en recetas tradicionales, mermeladas, dulces, bebidas artesanales, perfumes, hidrolatos y antiguas preparaciones ligadas a la huerta.
En Ojós todavía se recuerda “la enredar”, una antigua costumbre popular que consistía en colocar flores cuando alguien cortejaba a una chica del pueblo. Pequeños gestos que forman parte de la memoria colectiva del valle.
En el Valle de Ricote todo suena... incluso lo que no hace ruido. El agua, el viento entre palmeras, las campanas lejanas o los pasos sobre la acequia forman parte de una experiencia donde el silencio tiene valor propio.
Es cultura, economía, tradición y forma de vida. Un sistema heredado durante siglos que conecta generaciones y mantiene vivo uno de los paisajes culturales más singulares del Mediterráneo.
Senderos junto a acequias, antiguos caminos moriscos, pasos de huerta o rutas de montaña siguen recorriendo el territorio igual que hace siglos. Hoy permiten descubrir el valle caminando al ritmo que siempre tuvo.
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